齐延便道：“大哥何必做此悲声。从前大哥在家时，和大嫂也是举案齐眉，让我们看了也觉得十分羡慕。”
“总归大哥的身体也不是不能好，大嫂总有守得云开见月明的一天的。”
世子一笑，看起来便更像张氏了，“我初次出征的时候，四弟还只是一个小娃娃。我们虽然是亲兄弟，可你自小养在祖母屋里，也甚少见面。”
“如今你都已经成了两榜进士，又娶了乡君这样的妻子。娘虽然嘴上不说，心里其实也是很欣慰的。”
齐延就只是笑了笑，没有说话。
张氏对他究竟有几分上心，昭永十六年那一场时疫，已经尽数分明了。
前生在沛柔出府之前，世子便已经油尽灯枯了。那在那之后呢，是不是齐延成了新的世子。他与张氏，母子之间，又走到了怎样的地步？
他们与世子其实无甚可说的，沛柔便道：“大嫂如此繁忙，娘让我帮着她，倒显得我有几分惫懒，如今脸上也有几分火辣辣的。”
“大哥难得有兴出来游园，我与相公便不打扰了。”
沛柔与齐延已经走出了几步，世子却忽然道：“我听说乡君最近在查家里的账本？”
沛柔就回头笑了笑，“是。”
世子又道：“许多事，重要的不是上面写着的东西。”而后就半靠着黄氏，慢慢走远了。
沛柔与齐延对视了一眼，“大哥的意思，也是要提醒我这本账是假的，不要关注上面写了什么，要关注它本身么？”
齐延想了想，“或许就是这个意思吧。”他的目光落在远处的一片芍药花上。
“你不知道，我大哥从前身体好的时候，真的是个很聪明很能干的人。他太优秀，让我觉得我似乎永远都及不上他。”
“因为我生下来，便被抱到了祖母屋里，所以我娘从小待我就很不亲近。那时候我看着大哥总是在惠清堂里出入，其实真有几分羡慕。”
“我开始还以为只是因为我大哥优秀，我不如他，所以我娘才偏爱大哥。我也就跟着祖父留下的副将，每日早起练功，期盼着有朝一日我娘也能用看我大哥的眼光看我一眼。”
“可我这样用心，能够得到的，也只有祖母的夸奖罢了。她是这样说的，‘我们延哥儿小小年纪就这样努力，假以时日，廷哥儿也算不得什么’。”
“我那时候不懂得分辨是非，既然祖母也要我去和大哥比，那我就一直把大哥当作一个应该超越的目标。”
“我后来才明白，其实我娘不喜欢我，根本就不是因为这个原因。哪怕有一日我比大哥更优秀，杀了更多的敌人，立了更多的战功，在我娘心里，我也不可能有与大哥一样的地位。”
沛柔想起来，从前在宫中的绿妍亭里，那一个雨天她听见的齐延与四皇子的对话。
“是其献鼓励我，叫我不必以谁为目标，只要做自己喜欢的事情就好。所以我才成了如今的我。”
她其实早就应该知道，以齐延的心性，如果有的选，是不会站在三皇子那边的。
沛柔在那一片芍药前停下来，望住齐延的眼睛，“你很好，在我心里，你从来都是最好的。人生在世，只要求值得之人的认可，便已经不虚此行。”
齐延的手，轻轻地抚过沛柔的脸庞。他的手拿过剑，也拿过笔，要比她的更粗糙许多。
“是，能求得值得之人的认可，我已经幸运过许多人。”
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