的威名和凶名，让人不寒而栗。
杨里长心里越来越没底：“难道是秋收过去，山里的盗贼出来打秋风”他忽然想到昨夜突然来到下坪的那二十四个弥勒教的人，“坐山虎不可惧，我千万不要是引狼入室，因为一点恻隐之心，给下坪召来祸事。”危急之时，他心中如明镜般清楚，平日的徘徊无影无踪。
信使奔走在下坪和茨坪之间，把最新的消息不断的传递给后方。下坪的地位相当于茨坪的前哨，这里立在湿气飘散的山田边缘，突破这里，便可以看见山里最肥沃的土地。
几匹瘦马飞奔进入下坪的东寨门，坐山虎亲自下山的消息迅速传播开。
气喘吁吁的信使奔城墙下，“报，祝老爷和其他几位老爷商议后传令命里长坚守下坪，待折损了盗贼锐气后，茨坪会出兵马出击。”
这是老成的应敌之策，才下山的盗贼锐气正旺，待几日在下坪寨前碰的头破血流，眼看一墙之隔的财富和女人无法没办法得手，一个个便开始心浮气躁。
“知道了，请转告祝老爷，有我杨俞臻一条命在，绝不让下坪遭贼子毒手。”杨里长做好了必死的决心，他几乎立刻传达命令，“来啊，把昨天留在集子里没走的乡民带过来。”
“遵命。”
卑贱的山民是最先的炮灰，村寨里和外没有区别。大门外，彭文彬命山贼驱赶昨夜在路上抓捕的二十多个山民上阵。
村内的乡兵押送四十多个汉子爬上土围子的城墙，郑晟紧紧跟在杨老汉后面。四周乡兵挤挤攘攘，铁枪头碰撞发出“噌噌”的响声。
一个小头目甩着鞭子喝叫：“杨爷有令，盗贼来犯，寨子里每个人都有守土之责，看看外面的山贼怎么对你们的同伴。下坪寨破，你们谁也活不了。”
“给他们每个人一杆长枪，就是死也要死在墙头，敢私自下墙的格杀勿论。”他凶狠的扫过山人。杨里长把这些人拉出来，也是担心他们中有盗贼的奸细。把他们摆在明处，死一个少一点麻烦。
“报，”郑晟接过长枪从人群中站出来，“我叔叔年纪大了，前段时候又生过病，不易上阵厮杀，我替叔叔杀贼，请老爷放过他。”
杨老汉不想退缩，但想起进寨子前郑晟的嘱咐，没敢反对他的意思。
“大胆，这是打仗，哪有讨价还价的余地。”小头目的挥舞鞭子恐吓，但没敢真的抽下去。
“留我一个在墙头，保证比两个人更有用。”郑晟懒懒的举起长枪，有点山里汉子的的野性。
小头目看杨老汉故意做出来的老态龙钟模样，看上去放在城墙头只会碍事，不会有什么作用，但是他做不了主。
他正在为难之际，不远处传来杨里长的声音：“放老头下去。”
“多谢里长。”杨老汉在人群堆中挤了一块地方磕了响头，扭头用力
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