彭山康仰视蔚蓝的天空。
“我正在山中传教，虎王攻下茨坪那日，便是登上彭王之时。”
“攻打茨坪急不得，”彭山康转过身，以背朝郑晟和彭文彬，“明年开春，乡民在我兵锋所指下不敢出寨耕种山地，将不得不与我们决战。我听说你们在笔架山下操练青壮，到那个时候能出山为我助阵吗”
“愿为虎王效力。”
彭山康背着双手：“很感谢你的野味，没有多余的话说了。过完这个冬天，请率弥勒教军出山。”
这是逐客令。“遵命。”郑晟恭敬的倒退着走出院子。
到了门口，他朝等候在不远处的张金宝等人招手，匆匆走向下坪的大门。
院子里。
彭文彬恭敬的站在族兄的背后拱手，“郑军师前来是为了通报紧急军情，袁州汉军千户杜恭率军五百即将进驻茨坪。”
“才五百人，又有何惧。”彭山康颇为不屑，“我最担心的是弥勒教的部众不老实。”
“族兄是想调集弥勒教军上阵，消耗他们的实力吗”
“岂止是他们。”彭山康缓步走向大堂方向，“这山里需要一个真正的虎王。”
罗霄山一向是盗贼的集中地，附近几个行省的被朝廷通缉的案犯多数都朝这里逃。这里多年来大小势力纵横，山贼、山民和乡党的关系不清不楚。坐山虎多年来坐稳实力第一的把椅，但无论谁想称王统辖诸部，不但要防明面的敌人，还要防会在暗地里捅刀子的对手。
年初围攻茨坪之败后，坐山虎明白了这个道理，所以他把希望寄托在外来者身上，期望弥勒教残部的加入能打破山里的平衡。
彭文彬小心的提醒：“小弟一直怀疑，我们不是弥勒教信徒，如何能让弥勒教人相信大哥是弥勒教传人，周堂主和郑军师也改变不了那些人的心吧”
“所以要死一批人，一批不顺从的人。”彭山康信奉另一套准则，强权即真理。
“如果连郑军师都不顺从呢”
“那就杀了他，”彭山康没有丝毫犹豫，他自信的说：“这么能干的人不会那么愚蠢到信奉什么虚无飘渺的东西，他已经杀死了下坪的里长是个弥勒教信徒。”
“那个人，就像藏在布袋中的利刃，隔着好几层遮挡也能感受到他的锋芒。如果他真心投靠我，可与你成为我的左膀右臂。李燕子那几个不过是一群野狗。”
彭文彬无话再说，虎王藏在下坪中，早已看穿了罗霄山中的一切。他亦步亦趋跟在彭山康身后走进大堂，两排护卫在左右手持刀剑严阵以待。那本是要给郑晟展示的笔架山的军威，可想到郑晟是敢率几十人进下坪做内应的人，坐山虎临时改变了主意。
虎王坐上当中的宝座，彭文彬站在他左下手，犹如虎王的影子，也像虎王的伥。
“你要严密监视笔架山弥勒教部众的动作。”
“遵命。”
“传令，命李燕子和黄子希后日出击，骚扰茨坪乡兵，打探官兵何时入寨子。”
“遵命”
郑晟逃一般离开下坪，出了下坪的寨门没做片刻停留，这里的每一寸土地都带着血腥，但他迟早会返回这里，以下坪主人的身份。明年三月，山里的冰雪融化，他将要对虎王昂起不屈的头。圣教以维护山民的利益传教，坐山虎以盘剥山民生存，他们是注定的对手。
山道两边是四大山贼的营寨，他边走边把营寨和传闻所说的人物对上号。
“这里，谁会成为我的朋友但没有一个值得信任的人。不过为了实现目标，就是杜恭也可为我所用。”
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