护巡洋舰又可称之为穹甲巡洋舰。随着时代技术的发展，舰炮无论是威力还是射程都有了极大的提高，无防护巡洋舰在战场的生存力愈发脆弱。近乎为零的装甲防护使得它们在战场上往往挨不过两轮炮击。这使得铁甲舰成为各个强国的主流旗舰。

　　然而高昂的造价并非所有玩家势力都能承受的起的。一种防御力强过无防护巡洋舰，但又逊于铁甲舰的舰种防护巡洋舰，也就是穹甲巡洋舰，诞生了。

　　穹甲巡洋舰在船侧舷各处及甲板与无防护巡洋舰一样，没有任何装甲防护。它的区别在于在船体内部。这种巡洋舰船体内装有中间平、两边坡的穹面装甲甲板，如同热水瓶的内胆。敌方炮弹一旦洞穿侧舷进入船体打中装甲斜面较容易改变炮弹轨迹，这就是通俗所说的跳弹。即使正中穹甲，也因为这是一层装甲，使其可以防住炮弹攻入内舱。

　　因为类似房屋穹顶的弓形，因此称之为穹甲，由平甲巡洋舰的平面装甲改装而来，重点防护军舰重要部位，同时穹甲斜面装甲板与船舷外壳之间是煤仓，煤仓装满煤块，又可以同时起到防护缓冲作用。

　　因此除了雄狮国、野猪国、秃鹫国这样的第一集团强国，实力稍差的第二档势力国家普遍会建造更多的吨位较大的防护巡洋舰来充实自己的舰队。而经济能力更差的玩家势力则会选择吨位较小防护巡洋舰来作为自己的主力舰，基本也能完成一些烈度相对较低的海战任务。

　　胡莱选择防护巡洋舰除了受制于经济能力之外，还有两个主要原因。

　　一是，胡莱始终认为影响未来海战胜负手的关键还是航速与火力。高航速可以让战舰完成海上破交等这些铁甲舰及后续战列舰无法完成的任务。防护巡洋舰减装了大量侧舷装甲，只保留船体内的一层穹甲，使得整个战舰可以大幅减重从而提高船速。

　　二是，因为免去了侧舷装甲安装，只保留舱内一层穹甲，复合装甲的安装工作大幅减少，同时自身吨位也相对较小，这使得整船施工周期也远短于铁甲舰或战列舰。对于胡莱来说，眼面前就有粤军南洋水师的威胁，远的有蝮蛇之国的联合舰队跃跃欲试。因此防护巡洋舰建造周期短，可以尽快入列，快速成军也符合胡莱的实际国情。

　　因为雄狮国是创造发明防护巡洋舰的始祖，而防护巡洋舰在世界范围内的需求量都很大。所以在雄狮国的展台上不下有将近十多型防护巡洋舰，从2000吨至5000吨，从最初代的艾丝美拉达级防护巡洋舰，到雄狮国自用的默西级防护巡洋舰，所有舰型都是应有尽有。

　　在一番观摩后，胡莱死死的盯上了了雄狮国的一款外贸版防护巡洋舰。该舰整体设计，无论是外型炮台布置，都像极了扩大们的超勇级巡洋舰。

　　该舰长91米宽14米，排水量达到了3700吨，最高航速18节。前后各有一门250mm克虏伯35倍径主炮，两舷共计6门150mm克虏伯35倍径副炮，47mm哈奇开斯速射炮6门，25mm诺点菲登机关炮10门，11mm十管格林炮4门，另外还装了360mm鱼雷发射管4具。

　　其炮塔装甲有37mm，而它的内部穹甲厚度更是达到了75mm，可以说这一型防护巡洋舰诸多方面性能都较为平衡。

　　但吸引胡莱的，不仅仅是该舰的性能，而是该舰的样式。应该说即使没有舰型名称，胡莱也能认出这艘防护巡洋舰，因为它就是大名鼎鼎的浪速级防护巡洋舰。

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