水时被众人带到郑家，先先后后认叫了好多人，受到了极热闹的迎接。

　　郑家一家有四个儿郎，老大老二都已经成了婚，因为家里还算有些余粮与名望，所以娶的都是妇人，膝下都有几双儿女。老四却在县城读书，一时半刻赶不回来。

　　只是老大身边还有一个郎君跟着，有妾的意思。虽然是在乡下,说法讲究并不多，但能看得出来那郎君依旧不怎么能说得上话，在众叔伯与水时等人在桌上吃饭时，他就在厨房前后伺候，并不上桌。

　　水时也留意到此，心下叹了口气，果然，人堆里有人堆里的活法，哪里有人，哪里也就有了高低贵贱、贫富亲远。

　　郑老汉的婆娘留意到水时的目光，心中门清，这孩子也是个哥儿，如今还没与自己家定下，不好叫他寒心。于是紧忙热热乎乎的也招待环哥儿上桌，环哥儿有些踌躇，但依旧谨慎的坐在了桌边，只搭了一个炕角。

　　水时假装不知，不再多看，这是人家的家事，他一个外人，不要唐突了才好。

　　桌上的饭虽然不如何丰富，但依旧有些兔肉与土豆，且量大，足以众人吃饱。但水时觉得味道一般，因为没有那么多的调料。

　　同时他也想到，如今是在活着都要努力的寒冬腊月，远山村甚至又不少饿死冻死的，热河这边看起来已经和不错了，谁家还会太在意味道呢！能够饱足已经是福气了。

　　只有一点，农家的热炕水时极喜欢！就是只铺了几层草席，微微有些尘土气。

　　他忽然想起那处山梁上温暖的狼穴，那里头既清爽，又均匀恒温，鼻尖还会环绕着一股令人心安的味道……

　　水时正愣愣的，门外却有人喊了他一嗓子，他指尖微微一动，冬生又喊道，“水哥儿！你的马回来啦，它不叫我牵，你来看看，莫要丢了！”

　　原来，小马跟着水时到了郑家，迎接出来的郑大哥就极赞叹这小马的品相，立即要亲自过去套绳子拴马。

　　可这自在惯了的小家伙如何能干！当下尥蹶子跑了，它那个速度谁也跟不上，水时叫众人不要管，它一会儿便回来了，冬生却怕东西丢了，一直留在外头张望。

　　水时闻言，立刻应了一声，赶紧裹紧了兽皮下地。旁边的老郑媳妇连忙叮嘱，“水哥儿小心些，仔细冻着！”水时连连摆手，“没事没事。大娘放心。”他可是连冬夜山里的雪窝子都睡过，如今已经锤炼的很皮实了。

　　他掀开了布帘子又推开木门，只见小马与冬生离着挺远，兀自僵持。水时赶紧走到小马身边，伸手托着它的小马脸，引着它踢踢踏踏的到了挡风的马厩中。

　　“你在这待一会儿，别乱跑。”山下不比山上，未尝没有人偷马。

　　小马晃了晃脖颈上的小辫子，不走了，低头喝了几口冬生刚倒好的水。水时将马身上的藤

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