八百道隆隆的暮鼓声中,一只早便闻声不惊的昏鸦收翅半阖眼皮，高高停在一座崇宫峻殿的顶上。琉璃碧瓦反射夕光，令鸟背上的一片漆羽也耀动着一层金绯色的浮光。

　　“周画师今日也没画完吗？”

　　一名灰衣小宫监抱膝坐在崇天殿前的一道文石台阶角落里。他眯眼眺望着远处宫墙后那即将消失的半轮夕阳,顺口向着身边同伴发问。

　　残阳红光斜照，铺满了大半的宫阶。在日暮光影里,宫阶之上这座殿宇廓影显得愈发巍峨宏伟。正如它的宫殿之名,等到启宫的那一天，它将会如天枢星辰般凭凌长安,受着来自四围的拱拜和景仰。这两名趁着傍晚在此躲懒小歇的宫监身影,在此宫殿之前,更是渺小得更是如同两只微蚁。

　　然而,这大一片看起来如炉火一样的红光,照在人的身上，却是冷的。

　　便如这入了冬的长安，叫人感觉不到半分的暖意。

　　同坐的另名小宫监撮捻几下自己冻得发冷的手指,扭头看了眼身后那面半开的雕云龙纹殿门，用带了几分抱怨的语气道：“可不是嘛！想是又要画到半夜三更了！”

　　从早到晚，无论几时,内中那绘壁画的画师若是不走,他们这些在此值事的宫监便也不能离开，须随时应命。

　　因为公主重视,对画师也极是礼遇,上命下达,加上此事的重要性不言而喻,故从壁画开画以来，对这里的供奉，便极为细致周到。

　　这两名小宫监,一个在此专门司炭，另个则是司茶。

　　原本这是他们职责。然而周画师的性情却有几分清高，日常对着他们这些小宫奴，虽不至于颐指气使，却分毫也不掩藐视之态，说话必远隔三尺，且不拿正眼看人——不但对他们这些不起眼的小阉奴是如此态度，连此宫管事曹宦，他亦是不大搭理。

　　虽然阉奴受人轻视是天经地义，但想到从前公主为画师时的风度和待下，两相比较，小宫奴们私下抱怨几句，也就在所难免了。

　　“你有没听人说，圣人或将取消万寿之庆？”

　　“听说了，也不知是真是假。”

　　“我瞧周副直这几天好似有些心神不宁，连作画都慢了几分，莫非此事是真？他好不容易得到公主赏识，才有此露脸的机会，若真取消万寿，岂不是空欢喜一场？”司茶宫监将声音压得极低，语气带了几分幸灾乐祸。

　　司炭的小宫监胆小些，不敢多谈这些，只道：“走了走了，这和咱们也是无关。天也快黑，别坐了！我去瞧瞧炭炉，加些炭吧。天气愈发冷了，也不知今岁第一场雪何时才来。若冻坏周画师的手，被曹公公知晓，我可吃罪不起！”

　　他率先起身，掸了掸自己那遭石阶寒意沁衣而变得冰凉入骨的臀股，呼同伴往里去，发现没有跟来，转头，看见他已朝着西侧的方向趴跪了下

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