延安府眼下的延安，比之过去一段时期似乎稳定了些。不说安居乐业吧，至少很少看到各族士兵在大街上哄抢民财，凌辱妇道。这都是耶律马五的“功劳”，他不厌其烦地对娄宿，对各级将领说，可以马上打天下，不能马上治天下，要怀柔。你要是把人都杀光逼尽了，税你没法收，粮你没法征，到那时候就自己跟自己玩吧，娄宿听了。马五又建议，浣衣院别搞了，名声太臭，怨愤太大。这娄宿可不能听，浣衣院是激励士气的好所在，怎么能撤？

　　六月的天，已经有些热了，好在金军勉强还能适应，不象前些年那般，五六月就实在扛不住得回北方去。

　　张庆带着一队人马来到延安南城外，抬起头看着这座陕北要塞，心里也不知是个什么滋味。尤其想不通，徐大帅说要个实诚人，我实诚吗？

　　“走罢！愣着作甚？”负责“护送”他们到延安来的金军不住地催促道。

　　张庆一提缰绳，马儿迈开四蹄往城里而去。虽说延安远离战场，但城里的卫戍着实严密，除城上林立的守军外，街市坊间随时都有挎刀挺枪来回巡弋的金兵。百姓们一看到了巡逻队，便远远避开。这延安表面的宁静，就是在这种高压下取得的。

　　张庆一直昂着头，目不斜视，可他身后的李贯却瞪着一双绿豆眼，四处张望。你说这延安城里谁认识他？还能找出个熟人来不成？

　　在金军的引领下，他们来到一处临街的宅子前，抬头一看门匾，居然连招牌都没换，还是鄜延经略安抚司。只不过衙门前的卫兵，换成了奇装异服的夷人。

　　“等着。”从鄜州起就跟着他们的那名金军猛安丢下这句话，下马直投府中而去。

　　张庆也不多说什么，就安安静静地街边等着。目光与李贯相触，对视片刻，随即象没事一般飘向别处。

　　一阵之后，那猛安带着一人匆匆而来。看模样，是个汉人，穿身黑色直裰，不戴幞头，腰里挎着一把女真人惯用的弯刀，四十多岁年纪。站在大门外的台阶上，仔细打量张庆一行人，良久，问道：“谁是紫金虎的使者？”

　　张庆一抱拳：“在下便是。”

　　那人又看他几眼，方才唤道：“你跟我来，随扈不得入内，带他们去寻住处。”

　　张庆听罢，回头对李贯道：“你们且去馆驿，不要乱走乱动，听人家的安排。”李贯等人应允后，自行离去不提。

　　再说那汉官领着张庆一人进了原鄜延经略安抚司的大门，直投节堂而去。一路上，甲士林立，刀光剑影，从进门一直到节堂外，隔两步便是一名士兵，阵势倒也吓人。到了节堂门口，汉官喝止了他，独自进去通报。稍后，方才出外道：“进去吧。”

　　张庆略整衣冠，跨过门槛，进入堂中往上一看。只见节堂上坐着一人，也就

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