元龟二年，四月初七，美浓岐阜城，艳阳高照，草长莺飞。

　　正在和泉争得剑拔弩张，不可开交的时候，织田家的大本营里面，却是一片安宁祥和的气氛。

　　信长在上洛成功之后，并未急切地跑到京都去坐镇，只派了家臣镇守近畿。而他本人却依然呆在岐阜城，只是在中央有变的时候，才会带着数万大军去游荡一圈，显示肌肉。

　　而在不出兵的日子里，织田家的工作重心，自然是放在了内政和外交上面。

　　最近一年的时间里，信长向关东地区派遣了十几次使者。其中七次是去甲斐武田，四次是去越后上杉，两次是去相模北条。送上不菲的礼物，又在信件里写满了阿谀之词，竭尽全力想要保证东边的和平。

　　做这一切，肯定不是因为他老人家喜欢交朋友，而是故意示弱，为消化畿内沃土争取时间。

　　武田信玄、上杉谦信这等人，当然也不至于被这等手段就蒙蔽住。但信长打着“拖得一时算一时”的打算，坚持不懈地做足姿态。

　　工作方向的转变，也使得家臣的权位和重要性出现相应变化。

　　比如三代老臣林秀贞，他曾经在上代家主信秀时期被列为笔头家老，擅长人事管理、活动筹备等务虚工作。但他于军政实务上无甚成就，所以在攻略美浓以及上洛之时没混到什么功绩，逐渐边缘化，空有一个家老重臣的架子，实际只相当于庶务总管。

　　直到这一两年，信长的注意力转移到关东方向，他才又获得重用，作为织田家的代表四处奔走。

　　这种纯粹为了联络感情，加深友谊，实际上啥正事都聊不起来的外交活动，最适合林秀贞的才能发挥了。

　　他能与武田、上杉的家臣，就一座小城的归属问题，洋洋洒洒谈上四五个时辰，最后宾主尽欢，好像什么矛盾都解决了，但仔细想想其实没有涉及任何实质性问题。这个本事，织田家大概也是仅此一份了。

　　经过长期努力，收礼物收到手软的武田信玄终于也礼尚往来了一把，派人带上甲斐国的特产做回访。就在四月初七这天到了岐阜城，受到信长的隆重接见。

　　由于林秀贞已经连续“出差”了很长时间，这次就没安排他出席，理论上是可以回家休息了。

　　但是，他却偏偏顶着烈日，来到御馆的门口，眉关紧锁，神情肃然，瞻前顾后，踌躇不决，似乎是想要进城通报什么消息，却又有些犹豫。

　　这幅姿态自然引起了卫兵们的注意，立即有人上报。

　　片刻之后，信长的侧近菅屋长赖从御馆里匆匆走出，来到了林秀贞面前。

　　“敢问佐渡守（林秀贞的受领名）大人，在这里是有什么事情吗？”

　　面对这个权虽不重位却甚高的宿老，菅屋长赖的称谓显得很客气，但话语中却充满着质问的意味。言下之意就是“

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