皇帝这天心血来潮，想起往碧桃院去，瞧瞧两个女儿在做些什么。
湄嫔跪在床边，服侍他穿衣，又偏过头打了个呵欠，方才又将玉佩取来，慢条斯理地为他系上。
皇帝故意拧拧她的鼻尖，见她仍是睡意朦胧，又道：“这么渴睡，就继续躺着罢。”
湄嫔摇摇头：“昨儿同您骑了一下午马，今儿又赖床不起来，生怕别人不说我恃宠而骄呢。”
“哪个别人？”皇帝道：“你娘娘从不这般，再有旁的人，却也配么？”
湄嫔抿嘴一笑，便不再说什么。一时自己也起身了，宫人们伺候洗漱传膳，湄嫔又布菜进汤，素手频动，待送着皇帝走了，方才坐下来自用。
皇帝到了碧桃院，就见德音、容真二人并四五个宫女都在廊下，或立或坐，面前石桌上七七八八摆满了各种物件儿，一眼望去，叫人眼花缭乱。
“这是作什么玩呢？”皇帝一摆手，止住了正要通报的内侍，自己走到跟前去。
众人闻声，连忙丢了手中的玩意儿，纷纷起身行礼，德音答道：“我们借了太后娘娘的‘八仙过海’棋来，正一块儿玩呢。父皇可要来拈一个？”
皇帝已留意到卜儿也在其中，并没有多看她，径直在石凳上坐了，将那棋盘略扫过一通，便明白了这游戏是如何玩的，因笑道：“怎么好赢你们小姑娘。你们接着玩儿罢，彩头朕来出。”
德音欢喜地一拍手，又拿手指头点点容真：“快，该你了，掷个六罢!四也好，停在陀汗岛，有藏宝可以得。”
容真不吭声，细细的手指将骰子掷出去，没转起来，只滚了两滚，却是个幺。
“唉!”德音失望地大叹一声：“杜康相邀，铁拐李大醉，停一回。”容真拿的正是铁拐李。
“这也无妨。”皇帝见她神色郁郁，便将随身挂在荷包底下的白玉葫芦解下来，给了她：“索性叫他多醉一会儿。”
那小葫芦仅有小指一半的大小，却做得无比精细逼真，连顶端的瓶塞都是可活动的。容真喜出望外，小心接了过来，道：“多谢父皇。”语调虽有些拘谨，但低头把葫芦往那铁拐李小像上凑的动作倒还是童稚可爱。
皇帝看着便笑了，又将那小像要过来细打量，见寥寥几剪，便如此神态毕现，也颇能显出手艺心思。
因问：“这些小像是谁剪的？”
一旁的卜儿答道：“回皇爷，那七个都是我们太后娘娘亲自剪的，只有这个铁拐李，上一回玩时被茶水浸湿了，是奴婢又重剪了一个补上的。”
皇帝听了，又同其余人手里的小像一比较：“竟看不出是出自两人之手。”
卜儿细究他这话中深意，不啻是种鼓舞，正要继续说话，就听容真道：“纸剪出来的东西本来不好保存，要是能用木头雕出来就好了，保证比这个还像真的。”
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