皇帝到棣兰院的时候，皇后已先一步来探望湄嫔了。

　　御医诊出湄嫔已有两个多月的身孕，推算起来，便是她初承恩宠不久的事儿。

　　皇后听了，越发欣慰不已，亲切地抚着湄嫔的脸庞，连连道：“好孩子，真争气!”

　　倒是皇帝听见是这个月份，脸上有些不自然：那时候他才看中湄嫔，正新鲜着，每常召她来伴驾时，总没有轻巧放过的——说起来这孩子倒是很结实。

　　如此再回过神时，就听见皇后正嘱咐着湄嫔：“怀着身孕多半嘴馋，只要御医说了无妨，想吃什么都叫他们做来，便是现成没有的，也只管差人来告诉我——只是记着“适量”二字：不是做皇爷娘娘的亏待你，再怎么有益胎儿的东西，也是过犹不及，况且孩子太大了，临盆时吃的苦头更多。”

　　湄嫔专心地听着，不时点点头，抬首时又正与皇帝望过来的目光相撞，也只娇怯怯地睇他一眼，便面含羞涩地低下头去，不肯看他了。

　　皇后见状，便含笑轻轻一拍她的肩头：“好生养着，过后还来瞧你。”说着站起身来，向皇帝道别过，徐徐往外走了。

　　皇帝忽道：“且等等。”回头对湄嫔又嘱咐了两句知冷知热的话，就同皇后一块儿离开了。

　　人去屋空，湄嫔虽不免有两分落寞，究竟盖不过心中巨大的欢欣：恰如王嬷嬷所说，这一胎无论是男是女，都是皇爷登基后降生的第一位龙裔，只要他乖巧惹人爱，母凭子贵，她的福气还长久着呢。

　　她半卧在榻上，轻暖的瓜蔓落蝶罗衾妥帖地遮盖着她尚未隆起的小腹，柔软蓬松的金鱼榴花倚枕支撑着她仍旧纤细的腰肢，令她可以惬意闲适地望着窗外，几盆花房新送来的牡丹名品“二乔”正徐徐绽放着，花开双色，半为紫红、半为粉白，明艳雍容不可方物，而花根处另有几支细白的玉簪花，亦迎风舒展。

　　已过了牡丹的花期，而玉簪，才是秋日里正当时的花。

　　皇帝和皇后出了棣兰院，见远远的有一群内侍正合伙抬着一株栽在盆内里的梧桐，将要移至麟德殿内去，这便是所谓“梧桐报秋”，等立秋的时辰到了，太史令便要扬声奏到：“秋来了。”而移栽的梧桐则应声落下几片叶子来。

　　皇后因道：“今年立秋的时候却晚，要等到戌时初刻去了。”

　　皇帝一笑，诵道：“春发其华，秋收其实，有始有极，爰登其质。”

　　这是东汉崔骃被时人讥为“太玄静”时的作答，皇帝知道，这也是皇后极赞赏的一句话。

　　皇后会意而笑，二人也不乘辇，携了手往麟德殿去预备观礼。

　　皇帝因道：“若湄嫔腹中是个女儿，像她一般娇美就好了。”

　　“是儿郎岂不更好？”皇后道：“德音、容真两姐妹可以作伴，初儿却没个兄弟，十一弟毕竟是他长辈，

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