立冬这一晚断断续续地落起了雪,次日起来,房檐地面上虽未能见银装素裹，略有遗憾,但天儿冷得又与立冬前显著地不同起来。
皇帝之前斋戒三天，昨日率群臣于北郊迎冬,又赐冬衣、矜恤孤寡,忙碌了一整日,夜里宿在清怡阁。
这可是一份了不得的荣宠：嫔与妃虽只差了一等,但住处的规制却大不相同，皇帝肯纡尊降贵来与德嫔同宿，说明德嫔娘娘正是皇爷心尖尖上的人儿,不日便又要升位了罢!
德嫔自己倒是视若等闲，不骄不躁。今儿是休沐日,皇帝还未起身,她便先轻手轻脚地起来,洗漱梳洗妥当,正坐在妆台前慵懒惬意地挑首饰：皇帝在那件事上历来霸道，她若忍着不说痛了或是扭着了,他哪管她的感受。
不多时,帐子里传来一声轻咳,德嫔知道皇帝要起了，这才站起身,让一旁的许嬷嬷朝预备伺候的宫人们打了手势,自己则率先上前,亲自挂起帐子。
漱口的香露接在手里，她便跪在脚踏上，请皇帝漱过口，又将唾盂捧上，而后再浣了手，躬身敬茶。待皇帝洗漱罢，又伺候着更衣穿鞋。
皇帝原本正精神着，还想让她过来服侍一回，如今见这么一列宫人鱼贯而入，也就淡了心思，只问道：“今日为何如此郑重其事？”
德嫔含笑乜他一眼：“从前妾身不懂事，规矩上有许多不谨慎处，如今都谨慎起来，还盼着皇爷疼妾身，别说于外人知晓。”
皇帝一哂，立刻明白了她话中深意。
前几日杨太后拿天和宫的赵嬷嬷、钱嬷嬷等人立了规矩，又牵出了棣兰院的王嬷嬷。宫中众人原不把这位年纪轻轻又深居简出的太后娘娘当回事儿，少数几个刻薄的，还私下议论她不过是命好，还得盛宠时先帝便升暇了，否则过几年，未必不步良妃之流的后尘。也只皇后厚道罢了。
如今这一出，多少有几分敲山震虎的效果——只是不知道能否长久管用。
这也不关他的事儿。皇帝敛住心神，又看向德嫔，忽然问：“怎么戴了绿玉坠？”
德嫔有些疑惑地摸了摸自己的耳垂：“这耳坠子是皇后娘娘赏的，今日既是娘娘请大伙儿吃拨霞供，妾身就戴上了。”
“真心敬重原不在这些表面工夫上头。”
德嫔心中一凛，以为是皇帝看出了什么端倪，却听皇帝又道：“你还是戴红的好看。”
这才松了口气，起身又坐到妆台前，拉开几个专放耳饰的屉子，德嫔一抬眼，恰见皇帝正盯着她的右耳。
电光火石的，她心里忽然转过一个念头，从屉子中取出两副耳坠来，娇媚地望向皇帝：“皇爷觉得妾身该戴哪个？”
一副是金镶红宝石的，当中红宝石足有龙眼那么大，是英吉利的进贡；一副是她还做低等宫女时的体己，不过米粒儿大小的红玛
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