本房里看了一看，再进大堂。大堂里横列六张大书案。东面三张为满大学士的座位，西面三

　　张为汉大学士的座位。曾国藩在西面第一张书案边坐下。立时便有内阁学士、侍读学士、中

　　书等数十人前来拜见。当值的侍读学士送来两个文件，曾国藩略为浏览一下便签了字。内阁

　　名为正一品衙门，位在六部之上，表率百僚，其实没有大权，只在皇帝授意下处置一些日常

　　政务。雍正时设立军机处，又分出内阁大部分要事，于是内阁之权更轻，只办理一些例行事

　　务。正因为这样，内阁大学士和协办大学士便可以成为一种加衔，不必到任。

　　清承明制，大学士办事的地方设在翰林院，于是曾国藩又到翰苑去了一趟。先在典簿厅

　　更衣，次至大堂一坐，到圣庙行礼。再到典簿厅更衣后，到昌黎庙行礼，又到清秘堂一坐。

　　翰林院学士、编修等分批前来叩见。曾国藩一一含笑作答。想起初进翰苑时未到而立，而今

　　已近花甲了。岁月悠悠，时不我待，去日已多，来日苦短。当他走出翰林院时，心中涌起的

　　是一股莫名的怅惘。

　　他回到贤良寺，案桌上的请帖已经堆了一尺多高。要在往常，他会基本上不予理睬，但

　　这次不同。一来此为京师重地，邀请者的地位大都显赫重要，且京师最讲应酬，又是势利之

　　薮，不能轻易回绝别人的邀请。二来离京多年，他也想借此机会与故旧见面，叙叙云树之

　　思。他将相邀的帖子一一摆开，大致排了个日程，并吩咐纪鸿注意到时提醒。

　　这以后，他便是按日程所排去赴宴。有各科门生公请，有甲午、戊戌两科同年公请，有

　　直隶籍京官公请，有江苏通省公请，有湖南京官公请，有倭仁、朱凤标、瑞常三相同请，有

　　文祥、宝鋆、李鸿藻、沈桂芬合请，有恭亲王专请，还有周寿昌、吴廷栋、潘祖荫、许仙屏

　　等旧友的私请等等。每宴后必有戏，每天回寓所时都要到二更三更，弄得他疲倦不堪。

　　这天深夜，身上癣疾又发作了，痒得醒过来。他猛然想起，天天在权贵红火中酬酢，冷

　　落了一批已经衰败下去的昔日师友，于心说不过去。其中尤有两户人家，至今未去拜访，更

　　是太不应该！

　　第二天，原定皖籍京官公请，曾国藩借病推脱。他换了布衣小帽，偷偷地来到当年的恩

　　师权相穆彰阿旧宅。

　　穆彰阿自咸丰帝登基不久罢相后，便一直生病蜗居，直到咸丰六年去世。昔日相府煊赫

　　一时的声势早已荡然无存。儿子虽多，却无一个成器，空荡荡的宅院里冷冷清清，杂草丛

　　生。宅子里现住着第七子萨善、九子萨廉，一见到曾国藩，两兄弟百感交集、涕泪滂沱，将

　　他紧紧抱住。曾国藩问他们生活有无

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