声从后面铺天盖地压来,似乎越
来越近,越来越响了。他断定司马铁嘴预言的这一天已经来到,今日必死无疑。他深知自己
已与太平军结下大仇,一旦被抓,结局只有这样几种:抽筋、剥皮、点天灯、五马分尸、剜
目凌迟、枭首示众。哪一种都令他心惊肉跳。他设想受刑时的痛苦,全身的血液都凝固了。
“不行!我堂堂朝廷二品大员,岂能受长毛的侮辱,还不如自己一死干净。”曾国藩下定自
尽的决心。
他两眼下垂,面色煞白,无神地望着舱外湍急北去的江水。怎么也不能想象,这条从小
深受自己喜爱的美丽多情的江水,今天居然会无情地吞噬自己的躯体。“命运呀,这是命
运!”曾国藩在心里绝望地长叹了一口气。
康福进舱来,见曾国藩死人般地呆坐在凳子上,两只眼睛已经木了,他猛然意识到情形
不妙。康福悄悄退出,坐在舱外,一步不再离开。
船过白沙洲,曾国藩望准了舱边有一个漩涡。他推开舱门,紧闭双眼,纵身向漩涡跳
去。康福听见水响,见舱门大开,知是曾国藩投水,一边大喊“救曾大人”,一边跳进漩涡
中。满船人大惊,纷纷奔向船舷边。康福水性好,很快就把曾国藩推出水面,船上人接住,
把他抬进舱内。众人见曾国藩一脸灰白,担心已死。康福把手放到曾国藩鼻孔边,觉察到一
丝气在出进,才放心。大家七手八脚给他换衣服。好半天,曾国藩才睁开眼睛,看见康福湿
漉漉地站在旁边,知是他下水救自己上来的。他怒视康福一眼:“你是想让长毛侮辱我
吗?”
康福急中生智,忙笑着说:“大人,刚才长沙飞马来报,塔副将在湘潭大获全胜!”
曾国藩冷冷地说:“船在水上走,飞马报信,你是如何知道的?”
康福不慌不忙地答:“璞山在陆路遇到报捷的骑兵,为着使大人放心,特遣人坐小划子
前来相告。”
“人呢?”
“在后舱,待我去叫他。”
“不用了。”曾国藩又闭上了眼睛。
康福对着曾国藩轻轻地说:“大人,你老安心养神吧!一切到长沙后再说。”
曾国藩已无力再说话,平躺在床上,让拖罟拖着他向长沙逃去。一路上风吹浪打之声,
他总疑心是长毛在追赶,直到靠近水陆洲,惊魂甫定。
八左宗棠痛斥曾国藩
就在曾国藩靖港惨败投水被救仓皇逃回水陆洲的这天傍晚,巡抚衙门西花厅里,为陶恩
培饯行的盛大宴会正在进行。
前几天,陶恩培接到上谕,擢升山西布政使,限期进京陛见,赴山西接任。陶恩培心里
好不得意。一来升官,二来离开了长沙这个兵凶战危之地。出席宴会的官场要员,城里各界
头面人物,都殷勤向陶恩培致意。酒杯
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