见山地问:“老先生见鄙人有何事?”
那人回答也直截了当:“特向大人献攻武昌之计。”
曾国藩喜出望外,忙问:“老先生有何妙计?”
“大人屯兵武昌城外已二十余天,在下一直很注意大人与长毛之间的胜负。以这二十来
天的情形看,若不采取奇策,武昌可能难以攻下。大人兵少,又从湖南远道而来,粮饷供应
不易,宜速战而不能拖延。且长毛在长江下游尚有几十万人马,倘若发兵来救,则大人处境
危矣。”
曾国藩微微点头说:“老先生言之有理。”
“大人,前年年底,长毛来攻武昌,那还是常中丞、双提督在守城,长毛开头几天攻不
下,后来挖了几个地道,每个地道里塞了几百斤炸药,这才把城墙轰倒的。以后地道又被填
平,人们也就慢慢忘记了。在下却记得,长毛挖了十多处地道,还有一半多没有炸开,若把
这些地道口找出来,把以前的炸药清出,再堆放加倍的好炸药,不愁武昌城墙不倒。”
曾国藩问:“时隔一年多了,那些地道口还找得到吗?”
“找得到。在下当初一一记下它们的位置,莫说只有一年多,就是十年后都找得到。”
世上居然也有这样的有心人。曾国藩正感欣慰,又突然想起靖港上当的教训,他不敢轻
易相信这个陌生人,甚至怀疑这个塾师可能是太平军派出的奸细。曾国藩换了一种使人心寒
的犀利目光,把眼前的老塾师注视良久,然后慢慢地说:“老先生,我军驻扎洪山二十来
天,并没有一个人对我谈起地道之事。你为何前年就记得那样仔细,供今天攻城之用。老先
生难道有未卜先知之本事?”
塾师见曾国藩不信任他,心中甚不自在,说:“大人,在下并无未卜先知的本事,当初
记下的目的,只是为了记下长毛的罪行。长毛到处烧毁学宫,辱骂先圣,妄图以上帝耶稣来
代替孔孟程朱,在下对这批乱世之贼恨之入骨,自思不能操刀杀贼,却可以秉笔直书,将他
们的罪恶昭示天下,告诉后代子孙。长毛挖地道之事,也就被在下记了下来。大人若不相信
我,我现在就走。”
曾国藩见他说得有道理,立刻笑道:“老先生不必生气,两军对垒之际,鄙人不得不小
心。今夜就烦老先生带领我们去找地道口。”
当夜,塾师带着曾国藩找到五六处未炸开的地道,证明所说不误。曾国藩拿出五十两银
子酬谢,塾师推辞几次,也便收下了。
天亮前,彭毓橘再次潜入刘家宅院,约定二十二日半夜,内外夹攻,希望彭玉麟等人从
太平军总部杀出,如能杀掉石祥祯,则立下大功。
四康福挥刀砍杀之际,一眼看见弟弟康禄
二十二日傍晚,当蚕儿从康福手里接过毒药时
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