总督的职位，尚奔走在昆明至长沙的路上，他只

　　得照旧管事。骆秉章在官场中浮沉二十来年，知道倘若长沙城保不住，那就不只是革职的

　　事，而是要杀头的。他深恨太平军来得太快，若晚来十天半月，张亮基进了长沙，他就可以

　　避开这个是非之地了，现在只得硬着头皮来应付。参加会议的有布政使潘铎、按察使岳兴

　　阿、长沙知府梅不疑、长沙县令陈必业、善化县令王葆生。还有一位罗绕典，安化人，本是

　　湖北巡抚，现丁忧在籍。因这几个月多事，罗绕典又是有名的干员，骆秉章便请他到长沙来

　　帮忙。另外还有一个重要人物，就是接替余万清任提督的鲍起豹，派人去请，却不知到哪里

　　去了。骆秉章不能等他，先分析长沙城里的兵力：老弱病残全加在一起尚有八千，另有江忠

　　源的五百楚勇，号称劲旅，但可惜人太少。

　　“虽说有八千多人，怕也不是长毛的对手。”骆秉章忧虑地说。这段时期，骆秉章被长

　　毛吓虚了胆，当了二十来年的官，还是第一次遇到大仗，从清晨到现在，惊魂未定。

　　“中丞不必忧虑。”说话的是善化知县王葆生，向来以知兵自命，他以为施展才能的机

　　会到了，“现在就打开府库，一面发放刀枪，一面发放银钱。凡男子五十岁以下，十五岁以

　　上的一律编排起来，分成几班，轮流守城。以长沙城居民之多，募三万五万不成问题。卑职

　　愿承办此事。”

　　骆秉章对王葆生危急时刻能慷慨任事，甚是感激：“王明府主意很好。不过，民众平日

　　未加训练，临危集中，毕竟只是乌合之众。”

　　“乌合之众也好，可以壮兵丁之胆。”潘铎很赞赏王葆生的建议。

　　“王明府的办法立即照办，但还有更重要的一手，”这是罗绕典在发言，大家都转而听

　　他的，“火速派人出城到湘潭去，调邓绍良带兵来救援。邓绍良的三千镇筸兵才是真正的精

　　兵。”大家都说好，骆秉章立即叫巡捕派人出城。

　　“成天说堵长毛，堵它个叽吧！”一个粗野的声音从门外传来。“哐啷”一声，门被推

　　开，一阵风似地闯进一个五大三粗的黑汉子，“长毛到了眼皮底下还不晓得，都是些混

　　蛋！”

　　这就是刚接任的新提督鲍起豹，是个凶蛮粗俗、不通文墨的武夫。大家都知他的为人，

　　也不计较。骆秉章请他坐下，他一屁股坐在骆秉章的身边，一边“呼哧呼哧”地出大气。

　　“还有，”翰林出身的罗绕典很瞧不起毫无教养的鲍起豹，按理这时应请这个水陆提督

　　先说，但他还是继续未完的话题，“再派人到衡州禀告程制台，叫福兴将军火速带兵北上护

　　省垣。”

　　“福兴的兵不能动。”鲍起豹见罗绕典无视他这个提督，心中很

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