傅月明正在廊上坐着出神,忽见一才留头的小丫头自外头奔了进来,嘴里乱嚷着“出事”。便叫绿柳把她喊到了跟前,问道:“什么事,值得这样大呼小叫！倘或客人这会儿到了,岂不让人看了笑话?”因问道:“什么事?”

　　那小丫头名唤荷花,往日是陈杏娘屋里管上灶拿饭食的,今日因为事多,就到厨房帮忙去了。这会子忽然跑来,不知所为何事。

　　荷花见是大姑娘问,便走来相告道:“厨房里闹了老鼠,把才买回来的许多菜蔬都给咬坏了。灶上的几个媳妇儿都急的要不得,打发我过来问怎么办。”傅月明闻说此事,心底狐疑:傅家厨房自来打扫的极是洁净,虽则鼠迹不能禁绝,却也不曾大肆闹过,何况是这样的日子?便起身道:“咱们去瞧瞧。”那小丫头嗫嗫嚅嚅的道:“不跟太太说么?”傅月明唯一迟疑,说道:“怕这会儿就要有人来了,太太要陪客,匀不出功夫来,我去看看也罢。”

　　说毕,她便带着绿柳,打从小门里出去,径往前头厨房里去。

　　才走到大院门口,就听里面吵闹不休,几个仆妇七嘴八舌,相互推诿,埋怨不迭。傅月明迈步入院,那几个媳妇见是她来,不由都住了口,各个一脸疑惑的神情:这大姑娘往日里是从不问家中大小事的,今儿是怎么了?

　　这时候厨房正忙着造办饭菜,地上满是洗剥的烂菜叶子,刷肉的血水污渍。跟来的绿柳立时皱了眉头,拿手帕掩了口鼻。傅月明却只作不见,缓步上前,将这几个仆妇一一扫了一遍,见她们都打着赤膊,袖子高高挽起,叉腰站着,就说道:“这乱的都是些什么?今儿是家里请客的日子,你们不说仔细办差,却在这里吵嚷生事,不怕被老爷太太知道了责罚么?”又说道:“我听荷花说了,老鼠咬坏了菜蔬?你们每日里都是怎么打扫的,竟能让厨房里闹起老鼠来?”

　　其内一个颧骨高高的仆妇,名唤香芹的,叉手上前,望着傅月明拜了拜,说道:“姑娘还听我告诉。”就指手画脚的将这事说了。

　　原来,傅家一家上下日常食用的菜蔬,都是每日清晨家人出门采买的。因着今日家中请客,各类果菜所需过多,怕一日买不齐全,就于前一日备下了许多,存放在了厨房边上的一间小仓房里。今日一早,香芹开仓取物,熟料一打开仓门,就见一窝老鼠自里头奔了出来。她大惊之下,慌忙查看,里头放着的果品蔬菜已大半被咬损,旁余的虽还完好,却也被污了,不得入口。

　　只听香芹说道:“这小仓房,平日里也是打扫的极干净的,不知为什么昨儿夜里就钻了老鼠。想是上夜的人没看好。眼下菜蔬嘎饭都坏了,厨房又急等着东西做饭,小媳妇心里焦躁,故而在这里吵嚷,惊扰

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