八月十五的正日子，秋高气爽，风和日丽。寒州沿江搭起彩台，四处人头攒动，将一个竞比大会挤得水泄不通，布政使董里州亲自到场，州织染局、织染行会、大内针工局内织染局采办等二十多人结为评审，同登高台，台上张横杆数十面，用以悬挂参比佳绢，一时风舞罗缎，人映霓裳，众人穿行在寒绢之中，犹如云端漫步，飘然不知所至。

　　忙了一上午，最终选定十家能织上等小寒绢的老字号。其他作坊虽说落选，但因参比的寒绢都是难得一见的精品，会上就有人高价抢购，也是热热闹闹，沸沸扬扬。董里州因寒江承运局顾全大局，抛售新丝，才使这次竞比最后圆满收场，中午便在寒韵楼宴请吴十六、李双实等，席上自然还有寒州官员、辟邪、康健、织染行会和寒州各界名士、富商巨贾。酒过三巡，常重元道：这次寒绢竞比也算是寒州多年来的一大盛事，董大人在此摆宴，在下倒有一个助兴的节目。说着连连击掌，便有四个妙龄的青衣少女抬了一扇九面屏风出来，缓缓打开。常重元道：这扇九歌图是撷珠绣馆的代师傅宋明珠所绣，向在下开价六千两，各位大人、各位名士先生看看如何？

　　众人方在笑他大开海口，有人道：任你是金线银丝绣的，不过是扇屏风，哪值六千两？话刚出口，却顿时随众人一声惊呼。只见屏风上的人物各个出尘飘逸，仙风道骨，呼之欲出，尤其是潇湘妃子那双细目，神光微隐，哀怨幽深，勾魂摄魄。

　　众人全不顾董里州在场，纷纷围拢细看，有人大声道：常会长，我愿出七千两，你将此神物让给小弟如何？

　　常重元笑道：万万不可，这撷珠绣馆的绣品十年来流传于世的，不过这么一件，小弟得了，拿出来大家品评，你仁兄却想掠美，万万不可。

　　任他连说两句万万不可，仍有人道：我再加五百两。

　　如此价格节节飙升，常重元忙道：收起来，收起来，再过一会儿只怕有人要动手抢了。

　　忽听董里州笑道：会长且慢，我愿用一万两请会长割爱，会长以为如何？

　　常重元为难道：既是大人高价要购，小人怎敢藏私？对手下人道：收起来，送到大人府上。

　　众人都向董里州道：恭喜大人得了宝物。

　　董里州也甚是得意，与众人干了几杯，尽兴而归。

　　常重元临走时拉住辟邪，低声道：公公，小人昨天将承运局提出的新丝又清点一遍，真正上等能作进贡之用的仍是不多，只怕还不够数。

　　辟邪笑道：你不用担心，这些上等的新丝，到时候自然会出来，你只管拿了那些花样子分派下去就是了。

　　常重元见他不以为意，只得又道：小人听董大人言道公公想带一批绣工进京，不知可有此事？

　　原是这么打算，不过担心硬

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