北，不算什么高级地方，迎客的都是私娼，小道拐来拐去，很局促，轿子停在一座半新的木楼前，阮钿下轿上楼，转身时瞪了谢一鹭一眼。
谢一鹭别别扭扭站在楼下，街上人不多，但来往的都是嫖客，不经意一个眼神里都带着苟且，忽然，楼上小窗里传出哭声，哭着哭着，还摔起东西来了。
“你砸，你再砸，看我还来不来！”是阮钿的声音，然后是女人小声小气的埋怨：“不就是几棵树吗，你还做不了这个主？”
窗子“啪”地从里头关上，谢一鹭忽然觉得不对劲，这整件事都不对劲，织造局的廖吉祥到南京好些年了，梨树年年在，他早不砍晚不砍，偏偏今年砍，要只是为了敲诈几个小钱，阮钿饶他相好的几棵树，还难吗？
楼梯上“咚咚”响，是急步下楼的声音，廊角下袍子一抖，阮钿绕出来，楼上的女人还在哭，谢一鹭愣愣看他，比起愤怒之类，更多的是不解。
阮钿好像明白他眼里的意思，一改之前的凶狠无赖，别过头不看他，错身时谢一鹭拽了他胳膊一把：“树非砍不可吗？”
阮钿扬手甩开，没回答，临要上轿，才厉声回他一句：“一棵也不剩！”
屈凤坐着他的蓝帘软轿，在户部街上慢悠悠地颠，推开轿窗，他问跟轿的长随：“今天怎么回事，到处闹哄哄的。”
“听人说是织造局要砍矮梨树，”长随咂了下嘴，“老百姓都疯了。”
“梨树？”昨晚喝多了，屈凤闭目揉了揉太阳穴，“什么乱七八糟的。”
“反正咱家没有林产，”长随幸灾乐祸，“让他们闹去！”
屈凤没说话，这种“杂”事，他压根不放在心上，他闲闲看着轿外，整个南京城好像胀起来了，过路的行色匆匆，街两旁有股躁动的气息。
“为什么砍树？”
“不知道，”长随答，“说是矮梨树太香，碍着织造局了。”
什么狗屁由头！屈凤冷笑，一双桃花眼随意盯着街面，一路上净是拉帮结伙要出城的人，偶尔有一两个逆行的，便显得很扎眼，偏巧他轿子前就有一个，穿豆青色绉纱贴里，跛着脚，像是摔了跤。
这打扮是品级不入流的低等宦官，纯是出于恻隐之心，他迷眼看，那人帽上、裤脚上都有泥，走一走停一停，显然摔得不轻。
“落轿，”他用扇子柄打轿顶，“前边那个穿青的，叫住他。”
长随很瞧不上眼：“又脏又贱的，叫他干啥。”
“前头到兵部了，我走过去，你问他上哪，送一程。”
长随不乐意，这简直是折辱了他这个朝廷命官的家人：“少爷你平时不是最讨厌那些没有根的奴才吗？”
屈凤把脸一冷：“怎么，叫不动你？”
长随说声“不敢”，忙跑上去，屈凤从轿上下来，扬着头，摆着款款的腰肢，翩翩地走，经过
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