康熙四十年
四爷府
六月,初入夏的京城，尚未蒸腾起暑意，只是一连几天憋着大雨，闷闷的不透气。
西配院中，李氏歪在榻子上,微敞着领襟，手里摇着一把双莲并蒂竹柄团扇。
喜儿端着托盘迈入内室,鬓边还带着湿意,“小主,膳房送来了新制的酸梅汤,奴婢在冰上镇了半个时辰了,您用一些解解暑吧。”
李氏叹了口气，撑起身子接过，“这天像是把人叩在了蒸笼里,喝了这些也顶不了多一会儿。等下你陪我到东花园走走吧,那边兴许能凉快儿些。”
“是,”喜儿福了福身。
东花园里绿树成荫，石子路旁各色花卉竞相开放,湖边倒垂着柳枝,偶有条条锦鲤跃出觅食,倒是真的隔绝了外界使人焦躁的闷热。
喜儿伴着李氏走走看看，言谈间心境渐安。
“小主,你看,”喜儿眼睛一亮,指向假山后头，“那石榴树长得真好，果子都结出来了。”
李氏弯了弯嘴角，喜儿小跑过去，摘下一枚递给李氏，“小主，石榴多籽，这可是好兆头呢。”
“多子？”李氏默念了一句，没有再言语，抬头看着那颗火红一片的石榴树。
“小主累了吧？”喜儿上前一步，“咱们到湖边坐坐吧。”
李氏摇了摇头，“我记得东小院里有荷池，旁边还有亭子。现在四爷不在，想是没什么关系，咱们去那儿歇一会儿吧。”
“是，”喜儿引着李氏到了东小院。
张保、张起麟、李英都随四阿哥北巡，东小院暂时由王朝倾、库魁看着。因着主子们不在，两人也没有拦着李格格，任李氏和喜儿到荷花池边小坐。
“这里真好，”喜儿站在李氏身边，环顾着装点别致的东小院，“傍着东花园，还有荷池，这种天气都不闷热。”
李氏坐在亭子里，看着开了半池的荷花，声音淡然，“是啊，当真是个好地方。”
喜儿扁了扁嘴，“就是贝勒爷安排的不好，这么好的地方让几个太监住着——”
“咚”的一声响打断喜儿的话，王朝卿、库魁远远看了过来，原是李氏握在手里的石榴顺着亭栏滚到了荷花池中，溅起了一片小小的水花。
“小主，”喜儿瑟缩了一下，小声唤道。
“没事，”李氏站起身，脸色宁静无波，“咱们回去吧，我歇得够了。”
京城闷了几天的大雨终于在一天晌午伴着轰隆的雷鸣，瓢泼而下。集市上的摊贩纷纷遮了雨披，推着小车，担着担子往家里跑。浓墨色的乌云将整座天空遮得密不容针，显然一时半刻间，这场酝酿已久的暴雨都难以停下。
阴暗的天色下，伴着阵阵雷雨声，几辆马车在密布的雨帘中急急穿过空无一人的巷口。一壁的紫藤垂在一扇漆黑的大门旁，藤叶微微打着卷，氤氲着一地的雾气。一把铁索悬在门上，无声
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