偏偏又掌握在汉人手中，朝廷能不担心吗？不

　　撤掉它，太后、皇上能甘食安寝吗？这样一想，曾国藩释然了，心中的委屈感大大减弱。他

　　决定以异常镇定的姿态，对官文、沈葆桢不采取任何行动，安安静静地在江宁城里等候着太

　　后、皇上对萧孚泗一案的处理。他推测不致于给萧太大的难堪。万一事出意外，为了曾国荃

　　和吉字营的声誉，也为了他自己的声誉，他将要为萧孚泗一辩！

　　曾国藩的态度，萧本道一无所知。想起拘押在南昌的三叔和那一船财产，他便惶惶然不

　　可终日，隔一两天便到督署来一次，请曾国藩接见他。每次照例都被门房阻挡，怏怏而回。

　　如此过了十来天。这一天，萧本道又来到督署大门口，正徘徊不敢向前时，门房看见了他，

　　“萧都司，总督大人昨天关照过，说你今天可以进去。”

　　萧本道大喜，直奔签押房。曾国藩面露微笑地说：“昨天来了上谕，你三叔没事了，你

　　看看吧！”

　　说着递过来一个大信套。萧本道将上谕抽出，急忙展开，一目数行地拜读，他越看越高

　　兴。原来，上谕写着：

　　前福建陆路提督男爵萧孚泗，系攻克江宁首功大员，此次因父逝回籍奔丧，顺带节字营

　　官勇历次所获战利品，系出自袍泽之谊；既在江宁娶妾，自应带回原籍奔丧，亦在情理之

　　中。着毋庸追究，俾该前提督一行回籍成礼。江西巡抚沈葆桢办事秉公，执法严谨，其节可

　　风，着交部优叙。并将此由五百里谕知钦差大臣协办大学士两江总督一等侯曾国藩。钦此。

　　萧本道想：这一定是曾大人为三叔上的求情折所起的作用，遂起身恭恭敬敬地向曾国藩

　　磕了个头：“谢老中堂的大恩大德！”

　　“不必谢。”曾国藩平淡地说，“回去后，告诉你三叔，就说是我讲的，规规矩矩在家

　　守制，地方上一切事情都不要过问，若再招惹是非出来，我可再不管了。”

　　“是！”萧本道笔挺地站着，“卑职一定将老中堂的教导转告三叔。”

　　朝廷对萧孚泗一案如此宽容的态度，使曾国藩颇为惊奇。

　　原先设想到不至于太大的难堪，但多少会有点处罚，然而什么都没有，连哥老会的事也

　　只字未提，前向的委屈顿时化作感激。

　　官文所谓追查哥老会一事，自然是闹剧一场，但霆军里既然有哥老会，且力量足以煽动

　　闹事，难保吉字营和其他军营就没有。一旦他们成了气候，那湘军便真的成了叛军。萧孚泗

　　虽未加处置，但吉字营掠夺了大批江宁城财宝的丑行，无疑已公告天下了。事态已把曾国藩

　　逼到悬崖边，他再也没有别的选择了。裁撤湘军，而且必须尽快！只有这样，才能安太后、

　　皇上之心，塞天下悠悠之口；也只有这

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